Sculpture médiévale et zoophilie

Introduction

Au-delà des voûtes et des arcades en plein cintre généralement admises comme la marque caractéristique du roman (par opposition au gothique), un œil averti découvre en y regardant de plus près tout un langage imagé, véhiculé par la sculpture et le bas-relief, truculent et souvent scabreux.

Parsemés dans les quelques 15 000 édifices construits à cette époque sur une aire géographique qui s'étend de la Bourgogne au Portugal, près d'un millions et demi de représentations pornographiques sont recensées. Elles mettent en scène des figures aux sexes surdimensionnés des représentations scatologiques ou de zoophilie.

On ne connaît pas réellement le sens de ces sculptures évoquant de façon très explicite des sexes masculins et féminins, des accouplements ou des scènes de défécation que l'on retrouve non seulement dans des petits édifices ruraux que des cathédrales sous les corniches extérieures ou mêmes intérieures. Souvent dans des coins discrets, elles sont parfois exposées à la vue de tous.

Exemples de modillons pornographiques

modillon de l'église de Champagnolles (Charente-Maritime) 2nd moitié du 12e siècle © Jacques Martin
modillon de l'église de Champagnolles (Charente-Maritime) 2nd moitié du 12e siècle © Jacques Martin
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modillon de l'église de Nouaillé-Maupertuis (Vienne) 11e-18e siècle © Jacques Martin
modillon Eglise de Chalais à Saint-Pierre-le-Vieux (Vendée) XIIe siècle © Jacques Martin
modillon de l'église Saint-Blaise à Givrezac, (Charente-Maritime), XIIe siècle © Jacques Martin
modillon de l'église Saint-Quentin à Chermignac (Charente-Maritime) XIIe-XIIIe siècles, XIIe siècle © Jacques Martin
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modillon de l'église Saint-Genès à Châteaumeillant (Cher) XIIe siècle. © Jacques Martin
Modillon de l'église de Maillezais (Deux-Sèvres)

Exemples de figures ithyphalliques et d'animaux lubriques

modillon de l'église de Mailhat, commune de Lamontgie (Puy-de-Dôme) fin du XIIe siècle © Jacques Martin
Figure d'ours sur l'angle de la tour d'Aston Somerville (Gloucestershire)
Figure d'ours sur l'angle de la tour d'Aston Somerville (Gloucestershire)
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Modillon de l'église d'Alloué (Charente)
Rare représentation d'un chien ithyphallic à Annaghdown (Galway), Irelande
Chapiteau de la crypte de l'église de La Libarde (Gironde)
Modillon de l'église de Mauriac (Cantal)
Modillon de l'église de Mauriac (Cantal)
Modillon de l'église de Chauvigny (Vienne)

Exemples mettant en scène des humains et des animaux ou des monstres

Chapiteau de l'église de Puypéroux (Charente)
Chapiteau de l'église d'Agüero (Huesca)
Tympan de Conques (Aveyron) © Tom Smith-Vaniz
Chapiteau à Charlieu (Rhône-Alpes)
Église de Berrioplano (Navarre) © Kjartan Hauglid

Certaines images reprennent la figure classique du tirage de barbe métaphore de la masturbation ou de l'homosexualité avec des centaures.

Exemples mettant en scène des humains et des animaux

Manifestement d'inspiration moins lubriques, les images qui suivent concernent des descriptions des enfers comme dans le jugement dernier où des monstres violent sans répit les damnés.

Figure gravée à Kilkea Castle (Kildare)
Figure de la luxure, église de Saint-Hilaire, Melle (Deux-Sèvres)
Chapiteau de l'église La Chaize-le-Vicomte (Vendée)
Modillon de l'église d'Artaiz (Navarre)
Chapiteau de l'église de Verlac (Rouergue)
Rose de l'église St Margaret de Cley-next-the-Sea (Norfolk) © Tina Negus

Interprétation

Les nombreuses sculptures pornographiques qui ornent des édifices religieux du Moyen-Âge n'ont jamais été interprétées de façon réellement satisfaisante. Il est pourtant étonnant que l'Église chrétienne ait laisser orner ses édifices de représentations scabreuses du 11e au 12e siècle.

Il est possible que ces représentations échappent en réalité aux demandes du commanditaires et soit le reflet de l'expression libre du petit peuple amené à intervenir sur les chantiers. Dans ce cas, ces figures pittoresques parfois sculptées de manière naïves, d'autre fois avec plus d'habileté, reflèteraient le monde savoureux de l'imaginaire de l'époque. Toutefois, on ne sait guère à quel point ces représentations étaient considérées comme grivoises ou obscènes à l'époque.

Ce type de scène semblant devoir être proscrits de l'iconographie chrétienne, certains ont émis l'hypothèse qu'il pouvait s'agir d'une sorte de farce. En quelque sorte d'une réaction des tailleurs de pierre face à des commanditaires tenant mal leurs engagements financiers.

Selon un photographe chilien, Claudio Lange, qui s'intéresse à ces sculptures, elles seraient plutôt la manifestation d'une forme de propagande anti-islamique imaginée par l'église catholique pour légitimer les croisades. En effet plusieurs détails révélateurs comme le port de la barbe ou le turban tendent à identifier dans certaines représentations le musulman.

Les organes sexuels surdimensionnés des figurines qui copulent, se masturbent, s’enivrent, s’adonnent à la prostituion ou à la zoophilie seraient selon lui censés attiser la haine des chrétiens contre les musulmans pour leur faire prendre les armes. Cette représentation visuelle au coeur des cités, permettait à toute la population chrétienne de s’imprégner quotidiennement de cette certitude : les musulmans seraient porteurs de toute la décadence du monde. Il s'agirait donc "d'arguments martelés dans la pierre" et facilement compréhensibles et reconnaissables par les fidèles. Cependant rien n'atteste réellement de cette interprétation.

Quoiqu'il en soit, ces représentations de zoophilie montrent pour le moins que la question des relations sexuelles entre hommes et animaux a toujours hanté notre imaginaire.

Extraits du documentaire L’ennemi mis à nu

Sources

Documentaire, L’ennemi mis à nu, Film de Claus Josten, 27’
Claudio LANGE, Garbiele BARTZ, Alfred KARNEIN, Liebesfreuden Im Mittelalter: Kulturgeschichte Der Erotik Und Sexualitat in Bildern Und Dokumenten, Belser, 1994. ISBN 3763023119
Claudio LANGE, Islam in Kathedralen, Bilder des Antichristen in der "romanischen" Skulptur museum für Islamische Kunst, Thèse en ligne, http://viadrina.euv-frankfurt-o.de/~lange/claudio/thesen.html
http://homepage.mac.com/joel.jalladeau/modillons/page4/page4.html
Anthony WEIR et James JERMAN, Images of Lust, Batsford (London), 1986 [reprint Routledge 1999]

Liens externes

Voir également

Epoque médiévale